新华社蒙得维的亚电1998年对乌拉圭足球来说，是黯淡无光的一年。它与红红火火的法国世界杯足球赛捱不上边，只能伸长脖子隔洋观战。
在美洲解放者杯赛中，它运气不佳，参战的两支球队刚战至第二轮就被挑下马来。在新设立的南方共同市场杯赛中，它也是无所作为，有几场球简直是输得惨不忍睹。可以说，乌拉圭今年在它所参加的所有重大国际足球比赛中就没有扬眉吐气的时候。难怪有人长叹：乌拉圭足球已是江河日下，“无可奈何花落去”！
但是，与乌拉圭低迷的足球运动相反，它的球员出口却是一派兴旺景象。据此间足球界人士统计，今年，它向拉美、欧洲、中东和亚洲的23个国家共输出89名足球运动员，相当于整整8支球队，比1997年多12名。
拉美国家是乌拉圭球员最畅销的地区。它的邻国阿根廷捷足先登，揽走18名运动员。智利和墨西哥也手脚麻利，分别挖去9名和8名球员。就连哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚等国家也各进口了4名乌拉圭运动员。
乌拉圭球员对欧洲大牌俱乐部向来梦寐以求，今年也不例外。在本赛季中，乌拉圭有6名出类拔萃的球员加盟西班牙各俱乐部，5名球员转会到意大利踢球。大概是语言和生活习惯的关系，乌拉圭球员对法国似乎兴趣不大，今年才去了一人。
在乌拉圭球员的出口浪潮中，中国无疑是新兴的市场。今年共有8名这个国家的球员打起背包，远涉重洋，踏上中国的土地。他们说，能到神秘的东方大国踢球，对他们来说既是一种考验，也是一种锻炼。他们希望自己能为中国的足球发展尽一份力量。
今年，就连一向比较封闭的俄罗斯、捷克等国也向乌拉圭球员敞开大门，欢迎有“旋风般踢法”的南美国脚到他们的队伍里“掺沙子”。
如果要问，今年乌拉圭球员出口有何新的特点，那么就是一批刚出茅庐的新手和来自乙级俱乐部甚至内地俱乐部的球员纷纷往外涌，寻找既能赚钱又能出人头地的去处。据报道，今年来自乙级俱乐部的24名球员被送到国外服役。可以预料，经过在国外的滚爬摔打，几年后他们将成为独挡一面的好汉。
虽然不能说乌拉圭球员个个都是“飞毛腿”、“神射手”，但他们在国外的战绩的确令人刮目相看。1998年，乌拉圭在海外踢球的运动员共踢进633个球，为一些俱乐部的晋级、出线、夺标或卫冕立下汗马功劳。在阿根廷，乌拉圭球员共踢进127个球，仅服役独立队的福兰一人就在各场比赛中踢进16个球。墨西哥是乌拉圭海外兵团中进球最多的第二个国家，共进114个球，其中6人的战绩都在12个球以上。在内卡瓦俱乐部效力的巴斯克斯一人就踢进17个球。
